首座建於中東的石材印度教寺廟在莫迪訪問前夕準備開放

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粉紅色砂岩尖塔高聳在阿布達比和杜拜之間曾經是一片沙漠地帶,精緻裝飾著神祇和虔誠者,這是中東第一座以石材建造的印度教廟宇。

即將開放的BAPS印度教廟(BAPS Hindu Mandir)表明阿拉伯聯合大公國如何進一步承認其外籍社區不同信仰的重要性,長期以來以印度人為主的建築工人和董事長。這座廟宇以其七座尖塔回應,這個自主聯邦的七個酋長國的數目。

這也表示阿聯和印度之間的關係日益緊密。

印度總理納倫德拉·莫迪將於本週二抵達,就在世界最大民主國家的大選前夕。他希望進一步加強兩國在商業,國防和文化方面的聯繫,同時鞏固他與阿聯總統穆罕默德·本·扎耶德·阿勒納哈揚的關係,他稱之為兄弟。

「莫迪不會在大選前廣泛出國旅行,」國際戰略研究所的維拉傑·索蘭基(Viraj Solanki)研究人員表示。「他願意前往阿聯,表明兩國關係對印度的重要性。」

BAPS印度教廟矗立在阿布穆雷卡哈沙漠,這裡以1976年阿聯酋長國同意統一軍隊而聞名。位於連接杜拜和阿布達比的主幹道旁,該廟使用來自印度拉賈斯坦邦的砂岩建造。內部採用義大利大理石。

過去幾十年,阿聯已存在較小的印度教廟,但沒有採用印度教廟傳統的建築技術。其雕刻的石頭如拼圖般契合,不依賴現代建築的鋼樑提供支撐。

外圍環繞著場景雕塑,從1997年一位印度教領袖在沙迦陰影下呼籲在阿布達比建立一座廟宇開始,最後是一個微型阿聯,宗教領袖站在廟宇前,杜拜的世界第一高樓背景。

隨處可見大象、羚羊和其他動物。還有與古埃及和瑪雅有關的符號以及對伊斯蘭教的建築致敬,阿聯的官方宗教。建築商希望表明所有信仰都受到歡迎,印度教徒可以在代表印度教不同宗派的神像前祈禱。

「和諧是我們唯一的未來,」監督建設的宗教領袖布拉赫瑪維哈里斯瓦米(Pujya Brahmavihari Swami)告訴美聯社。「如果我們在這個小星球上不能共存,那麼我們有未來嗎?」

阿聯9000多萬居民中,印度估計有350多萬是印度僑民,是該國人口最多的群體,包括阿聯公民。雖然許多人從事低薪工作,但不斷增加白領專業人士和多代印度家庭。

莫迪的訪問強調兩國長期的經濟和歷史聯繫,從阿聯早期以香料和黃金走私到今天數十億美元的雙邊貿易。

2022年,兩國簽署了自由貿易協定,旨在將雙邊貿易額增加一倍至1000億美元。印度仍是阿聯主要石油買家,而阿聯希望提升其本地產業。兩國同意允許印度以盧比而非美元結算部分付款,降低交易成本。

這種關係也體現了阿聯實用主義的外交政策。阿聯歡迎莫迪,隨著印度穆斯林越來越受印度民族主義團體攻擊。2019年,莫迪即使剝奪了爭議性穆斯林多數的克什米爾地區的邦地位,仍獲得阿聯最高民事榮譽。

莫迪2015年首次訪問阿聯是34年來首位印度總理出訪。

他與穆罕默德·本·扎耶德的個人聯繫似乎推動兩國關係深入。2022年1月,印度和阿聯軍隊在印度舉行了首次名為「沙漠旋風」的聯合軍演。

「這只會增強雙方信任水平,雙方更願意解決這些敏感問題,」索蘭基表示。

阿布穆雷卡哈廟由BAPS(Bochasanwasi Shri Akshar Purushottam Swaminarayan Sanstha)建造,這是一個遍布世界的宗教和公益組織,屬於斯瓦米納拉揚派。

BAPS估計材料費用不到1億美元,但它依靠志願者勞動,模糊了無報酬工作和無私服務概念之間的界限。2021年,美國一項調查指控BAPS在新澤西州一座廟宇強迫勞動、微薄工資和惡劣工作條件。

記者周一訪問時看到志願者為莫迪的訪問做準備,僧侶穿著無縫紅袍移動花束。布拉赫瑪維哈里斯瓦米讚揚穆罕默德·本·扎耶德和莫迪的合作。

「阿聯領導人……非常慷慨支持我們,」他說。「印度領導人,總理,他不僅考慮貿易,也考慮文化和價值觀交流同樣重要。」