所有父母都希望為孩子提供最好的,所以他們可能會誤以為嬰兒營養品品牌也有同樣的優先考慮。但是,那裡有嬰幼兒奶粉。
嬰幼兒奶粉,或稱為嬰幼兒奶,通常以同一產品線的嬰兒奶粉形式出售,被設計成9至12個月大的孩子從傳統嬰兒奶粉或母乳中轉移過來的一種自然營養延續。然而,與嬰兒奶粉不同,美國沒有對嬰幼兒奶進行規範,因此它不需要滿足相同的營養標準。多年來,這一點一直是兒科健康專家的公開秘密,即嬰幼兒奶市場在誤導性營養和不太健康的配方方面已經失控,但隨著銷售額的增長,美國兒科學會(AAP)發布了正式呼籲監管行動。該醫學組織希望通過他們在10月20日發表的報告,至少可以為照顧者提供更多教育。
了解當今市場上嬰幼兒奶的作用,根據紐約大學公共衛生政策與管理副教授Jennifer Pomeranz所說,意味著回顧制定其流行基礎的政策。從發明以來,嬰兒奶粉一直是母乳無法餵養的母親的良好替代品,雖然「母乳對嬰兒來說無疑是更好的」,特別是在營養和免疫發育方面。這種缺陷使奶粉變得有點政治化,尤其是在20世紀80年代前夕。幾十年來,它一直是母乳的熱門替代品,母親無處不在看到它的宣傳;在雜誌頁面上推銷,由兒科醫生提供樣本包。在20世紀30年代後期至60年代後期,美國嬰兒授乳率從大約77%下降到25%。但是,奶粉熱潮也帶來危險,因為公司不總是提供正確使用指南。很快,「嬰兒死亡」,Pomeranz說,這是由於低收入國家和社區中的營養不良和免疫力不足,因為奶粉被稀釋或以其他不正確的方式準備。
1981年,世界衛生組織(WHO)介入,制定了一套指導原則,要求國家禁止所有直接面向消費者和一些行業營養標籤和使用危險性的宣傳。作為回應,許多國家通過法律反映WHO的建議。在美國,美國食品和藥物管理局(FDA)已於1980年前一年開始對這些產品進行更嚴格的監管,但未採取額外的營養標籤限制。
面對全球範圍內受限制營養行銷可能帶來的收入損失,製造商開始推出略有不同但能夠避免現有規則的產品。所謂的「嬰幼兒奶」允許品牌在廣告和包裝上使用其標誌,同時在公眾對嬰兒奶粉的信任基礎上銷售額外產品。
這一策略奏效了。從2006年到2015年,嬰兒奶粉銷量下降7%,而嬰幼兒奶銷量增加了158%——並繼續增長,根據肯塔基大學兒科部門臨床事務副主任George Fuchs所說,他是AAP新報告的作者之一。
Fuchs和他的同事一致認為,嬰幼兒奶在幼兒的飲食中沒有任何功能作用。嬰幼兒奶不僅缺乏營養價值,它們還會忽視它——它們的主要成分是乾奶粉、高熱量甜味劑和植物油。今年早些時候的一項研究發現,60%的嬰幼兒奶含有過量糖分,而許多奶的鈉和蛋白質含量都高於牛奶或低於牛奶,牛奶是兒科醫生推薦的選擇。此外,玉米糖漿是常見成分,而牛奶中絕對沒有玉米糖漿。由於規範不足,這些產品可以逃避虛假營養行銷:研究檢查的至少一個產品在品牌上暗示含鐵,但實際鐵含量低於FDA對同類型標籤的要求。
整體來說,嬰幼兒奶「只是垃圾」,Pomeranz說。「它是不必要的,沒有需要。」她之前發現60%的照顧者認為,嬰幼兒奶包含孩子無法從其他地方獲得的必要營養。
「這些產品中的許多都有不良屬性,可能會對健康產生影響,」Fuchs說。他特別擔心嬰幼兒奶可能會劫持幼兒期這一敏感階段,在此期間味覺偏好被編程。有大量證據表明,嬰幼兒期高糖攝入是兒童肥胖的主要原因之一;高鈉攝入與成年後心血管健康差之間也有明確聯繫。
專家最擔心的是,嬰幼兒奶通常會與嬰兒奶粉放在一起,甚至混在一起出售。它們的包裝也常常使它們看起來像可靠產品的輕微變種。這使它們很容易混淆,特別是如果父母不知道,例如FDA專門為嬰兒奶粉使用的特殊營養標籤格式。有時會出現「嬰幼兒」一詞,但這些產品也使用其他互換術語,如「跟進」、「過渡」或「斷奶」奶粉,或「成長奶」。在她的研究中,Pomeranz發現,即使是醫生有時也不清楚這些產品與嚴格監管的嬰兒奶粉之間的區別。
監管機構可以很容易採取許多簡單的解決方案。AAP的建議包括要求嬰幼兒奶使用更明確的品牌,禁止在標籤上使用「奶粉」一詞,並要求它們與嬰兒奶粉分開銷售。Pomeranz希望在所有嬰幼兒奶上強制添加警告標籤,明確表明它們不適合嬰兒使用。
Fuchs,曾與FDA合作過,對AAP的建議能否在近期內產生任何真正的監管變化持懷疑態度,特別是考慮到國會「反對任何限制企業的行為」。但是,隨著家長和醫生的壓力增加,他認為製造商可能會自願採取這些建議的一些措施。