(SeaPRwire) – 自稱「先知」的男子於星期四被控透過勞動在津巴布韋剝削 251 名兒童後被起訴，此前警方突襲了他領導的一個宗教教派的大院，發現 250 多名兒童被隔離在學校外，並被用作廉價勞動力。
警方還在位於首都哈拉雷西北約 21 英里的農場中發現了 16 座未註冊的墳墓，其中包括七名嬰兒的墳墓。
Ishmael Chokurongerwa 和他的七名助手被控剝削兒童、剝奪他們獲得和健康服務的權利。警方發言人 Paul Nyathi 表示，調查仍在進行中，當局可能會提出更多指控。
該教派領袖還被控違反要求註冊死亡和埋葬的法規。國營媒體報導稱，在突襲發生之前，農場大約有 1,000 人居住。
56 歲的 Chokurongerwa 及其助手在一名地方法官在庭審中表示將在下周裁定他們保釋申請後仍將被拘留。沒有任何人在聽證會上對這些人進行法律代理，目前尚不清楚他們被關押在哪裡。
這些人懇求地方法官釋放他們保釋，聲稱他們不是暴力分子，並且有孩子需要照顧，如果他們被送進監獄，這些孩子將會受苦。
Chokurongerwa 的一些追隨者前往附近諾頓鎮的法院聽證會現場，以表示對他的支持。
34 歲的 Tabeth Mupfana 說道：「無論刮風還是打雷，我們都會追隨我們的上帝。」她說，她出生在該教派的另一個地點，並且沒有遭受任何虐待。「我們永遠不會放棄我們的宗教。我們就像大象，沒有什麼可以阻止我們。所有與我們作對的人都是撒旦的商販。」
居住在農場附近的一名男子稱，這個農場就像一個工廠，生產肥皂、食用油和傢具出售，而該教派也種植農作物並飼養牲畜。
Nyathi 表示，手持催淚瓦斯和警犬的武裝警察於星期二乘坐卡車抵達農場。他們發現 251 名兒童「被用於為教派領導層的利益執行各種體力活動」。他表示，其中 246 名兒童沒有出生證明。
Nyathi 說道：「他們被當作廉價勞動力遭到虐待，從事手動勞動，美其名曰教授生活技能。」
警方星期三與社會工作者一起返回農場，將兒童和婦女（其中許多人帶著嬰兒）集中起來，並將他們送上巴士，送往避難所。
據信該教派是津巴布韋眾多使徒基督教團體之一，其追隨者以其長長的白色長袍而著稱，婦女和女孩也戴著白色頭巾。使徒團體將傳統信仰與五旬節教義融合在一起。一些人很隱居，避開現代醫學，讓孩子遠離學校並實行一夫多妻制。
他們有時會通過祈禱和使用聖水和受膏石頭為疾病尋求醫治。
使徒教會在津巴布韋非常受歡迎，聯合國兒童基金會估計它們是該國最大的宗教教派，在一個擁有 1500 萬人口的國家中約有 250 萬追隨者。
星期四在農場，大多數男性都留了下來，分成小組坐著，所有人穿著配套的白色 T 卹和卡其短褲。他們拒絕透露姓名。
一名男子說：「我們與眾不同，但我們並不奇怪。我們只是有自己的信仰，這些信仰直接來自上帝，而不是來自經文。這個國家有選擇性地適用人權。我們當中有些人沒有任何權利。」
另一名男子批評了。
他說：「我們不是邪教組織，我們是自願來到這裡的。」「我從未見過如此殘忍的事。警察像對待罪犯一樣，將我們的妻子和孩子拖進巴士。」他說，這個團體是由自食其力、照顧自己的勤勞人士組成的。
其他男子在農場周圍點綴的小建築物中繼續工作，其中一些人在焊接鋼鐵，另一些人在碾磨玉米。
Edmore Kwesa 說，他住在農場附近，通過與將先知的牛帶到公共草地上放牧的教派成員交談，了解了他們的行事方式。他說，這個團體很隱居，但「勤奮」。
他說：「那裡就像一個小型工廠。」「他們生產肥皂、食用油、傢具、農作物，牲畜也很多。但是沒有人得到報酬。相反，每個教徒都會向先知索要物品，先知將根據需要進行分配。」
他說，該教派在當地商業中心銷售他們的產品，而外來人士也可以直接從農場購買物品。
他說：「他們中的一個人死後，他們會在沒有教派外任何人參與的情況下互相埋葬。」
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