當我在擔任主教時,為教會職位面試牧師,我有時候會問他們一個問題:「如果你只能帶一章聖經到荒島,你會選擇哪一章?」為了增加趣味性,我通常會加上:「假設你已經有羅馬書第8章了。」否則幾乎每個人都會選它;它是整本聖經信息的偉大總結之一,充滿挑戰和安慰。
羅馬書第8章有一節經文尤其廣為人知——但通常是在誤導的翻譯下。在經典經文的神話中,許多基督徒在童年時就學會的,緊隨著約翰福音3:16(「神愛世人……」)的是羅馬書8:28:「萬事都互相效力,叫愛神的人得益處。」
許多人認為這是一段可以依靠的經文,當事情出錯時。一種屬靈版本的「每個雲彩後都有銀 lining」,或「經歷就是你沒得到你想要的時候得到的東西。」基督徒之間可能會互相提醒對方這段經文,作為提供安慰,安撫和保證一切最終都會好起來的方式。
除非它不是保羅寫的。
英王詹姆斯版聖經,我剛才引用的版本,讓人聽起來好像「一切」,世界中的所有事件都有一種內在的動力可以保證最終的快樂結果。但如果你了解保羅思想的方式,他以這種方式說「萬事」就感覺很奇怪。那種觀念屬於古代斯多葛學派,而不是保羅非常猶太式的思考方式。
保羅使用的動詞不是「互相效力」,如英王詹姆斯版所翻譯。它的意思是「互相配合」。(1952年修訂標準版在這一點上是正確的,但其他部分改動了一些,這個意思沒有流傳開來。)保羅在這裡說了兩件事情英王詹姆斯版遺漏了。
首先,他說是神使「萬事」「互相配合」使善,而不是「萬事」本身就有這種能力。第二,他解釋了神是如何做到這一點的。具體來說,他是與某些人「互相配合」實現目的。他招募人類分享他在世上的目的。
這個想法會讓一些神學家感到毛骨悚然。我們經常被警告不要有任何人類可以共同參與救恩工作的想法。但這部分羅馬書8章不是關於救恩。當然,救恩仍然是最終的目標,但這段特定的內容是關於「職召」。它講的是我們如何報答上帝的恩情(第12節)。那些被福音的信息所感動,在心中聖靈已經工作的人,現在在上帝持續的目的中有一個具體的角色,一項任務。
這在更廣泛的聖經思想模式中是合理的。創世記——保羅在羅馬書中經常提到——人類被創造來與上帝合作完成他的創造工程。他們特別是「照著上帝的形像」:上帝在世上的代理人,反映他的智慧目的,並將世界的讚美和禱告反映回上帝那裡。
現在,在羅馬書8章,保羅解釋這在實踐中是如何運作的。上帝知道現今的創造「一同嘆息」,像一個要生產的婦人。這些生產痛苦就是上帝新創造的產生過程。那些被福音所感動,被聖靈引導的人,被召喚分享這種「嘆息」,在悲慟的禱告中。(保羅深知的希伯來聖經提供了很多如何禱告這種禱告的指導。)
當這種由聖靈引導的悲慟發生時,如保羅在第26、27節解釋的,上帝自己,探查人心,將從創造的痛苦深處聽到這種嘆息。那些禱告的人,即使——正是!——他們不知道應該禱告什麼,通過這樣做,將被塑造成耶穌的形象,十字架的形象,分擔世界的痛苦以便世界得救。保羅在第29節正是這樣說的。通過這樣做,他們將與上帝合作,實現他對受傷和流血的創造的更大目的,雖然不是他們自己的救恩。
所以,我們可能在主日學上學到的,似乎是一句安慰人的諺語,說一切最終都會好起來,其實是一個充滿挑戰——但仍然安慰人——的陳述,關於基督徒的職召。正當我們捲入全創造的無法言喻的嘆息時,聖靈在我們心中工作,使我們與上帝的愛和治癒目的保持一致。上帝使人類分享他的工作。我們應該是禱告的人,在世界痛苦的地方。在現今,這種悲慟正是禱告的形式。當我們擔當這個召命時,我們就被上帝的愛所包圍;上帝就使一切事情與那些愛他的人互相配合,使善。
這就是為什麼,在《新約聖經全集》的新版中,我將羅馬書8:28翻譯為:「我們確實知道,上帝使一切事情與那些愛他的人互相配合,這些人是按著他的旨意被召來的。」部分原因是我寫了一整本書,《走入羅馬書的核心》,關於正是這一章聖經。