美國眾議院共和黨人周五下午離開午餐會議時,手上提著剩下的披薩,但眾議院領導人提名人比開始時少了一個,對於未來的路向也毫無頭緒。
在多次激烈討論和第三次失敗的投票後,俄亥俄州眾議員吉姆·喬丹的議長競選失敗,他失去了同黨議員的信任,112位同黨議員在密閉投票中反對他。當面色嚴肅的議員離開會議,隨從們拒絕回答熱切的記者提問時,很少有人願意預測誰能當選議長,或任何人何時能永久擔任這一職位。
自從前議長凱文·麥卡錫在一小群不滿他領導能力的共和黨人投票下被罷免後,美國眾議院已經17天無領導人。在這段時間裡,眾議院共和黨人曾認真考慮並拒絕了路易斯安那州議員史蒂夫·斯卡利塞和吉姆·喬丹的議長候選人。在眾議院兩黨差距很小的情況下,只有同黨四票反對的情況下,議長才能由共和黨人單獨選出。雖然大多數黨團成員早些時候在密閉會議上支持吉姆·喬丹,但他無法在正式投票中獲得幾乎一致的支持。隨著替代麥卡錫的努力拖了下去,越來越多的議員擔心沒有人能在如此分裂的黨團中獲得足夠的支持。
讓許多國會議員更加沮喪的是,國會在缺乏領導人的情況下未能處理的事項,特別是拜登總統周五正式要求的1050億美元援助計劃,其中大部分用於支持烏克蘭和以色列。
美國眾議院共和黨人將於周一下午6點30分舉行候選人論壇,周二上午9點進行選舉程序,根據臨時議長派屈克·麥克亨利表示。他補充說,周二在眾議院舉行投票「是目標」,委員會同時與行政部門就國家安全問題進行工作。
「我作出這一決定的原因是,候選人需要時間與其他議員交流,」麥克亨利說。
幾位潛在候選人預計將利用這段時間。喬治亞州議員奧斯汀·斯科特,此前在黨團投票中輸給吉姆·喬丹,周五默默離開會議並確認將再次參選。俄克拉何馬州議員凱文·赫恩、密西根州議員傑克·伯格曼和德克薩斯州議員皮特·塞申斯也迅速宣布參選。多數黨黨鞭湯姆·埃默、佛羅里達州議員拜倫·唐納茲和路易斯安那州議員邁克·詹森都在致電拉票,而田納西州議員馬克·格林、德克薩斯州議員約迪·阿靈頓和德克薩斯州議員羅傑·威廉斯也在考慮參選,根據多家媒體報導。
Punchbowl News周四下午報導,麥卡錫支持埃默,埃默曾擔任全國共和黨國會委員會主席。早些時候,斯卡利塞似乎將成為下一任議長,埃默宣布競選多數黨領袖一職,但遭到了特朗普盟友的強烈反對,他們認為埃默過去對特朗普支持不夠。
一個不太可能加入競爭的名字是麥克亨利,他明確表示不想擔任這一職位,儘管一些共和黨人和民主黨人早些時候公開討論讓他暫時擔任這個職位。
「我的目標是一周後以金融服務委員會主席的身份與你交流,」麥克亨利說,指出他在被推到臨時議長職位之前的頭銜。
在向媒體簡短回答問題後2分鐘,麥克亨利無視記者追問他未來可能擔任議長的問題,匆忙穿過遊客群中,最後以全速衝上樓梯,安全地離開視線。
「朋友們,」前議長凱文·麥卡錫用無奈的語氣回答是否會重返競選一事,迴避了問題。他補充說,作為一個黨,我們處於非常糟糕的位置,並指責八名共和黨人罷免他,暗示一些現在加入競爭的人可能不知道自己面對什麼。
許多其他共和黨人看起來都很沮喪、疲憊或憤怒地離開會議。
「現在國會無法正常運作,就是因為這些堅持己見的人!」科羅拉多州議員蘿倫·波伯特大聲說。
一些人聽起來比其他人更樂觀,認為黨團終於在解決危機的道路上。
「我們有很多優秀的共和黨人都會表達自己的看法,」印第安納州退休議員維多利亞·斯帕茲表示,她希望共和黨人決定這個周末繼續工作,以更接近作出決定。「但我告訴你,我們黨團裡有很多堅強的人。你知道,磨礪成就精鋼。」