當一小撮眾議員決定罷免議長凱文·麥卡錫後,民主黨人拒絕挽救他。現在,在共和黨人超過兩週試圖但未能填補領導真空後,民主黨人正考慮支持許多人視為最好的不良選項:派屈克·麥克亨利。
當來自俄亥俄州的火爆保守派議員吉姆·喬丹在眾議院地板上第二次失敗競選議長時,兩黨成員似乎更願意授予來自北卡羅來納州的派屈克·麥克亨利更多權力,他是一位戴著領結的共和黨人,自麥卡錫下台以來一直擔任臨時議長。
週二,賓夕法尼亞州共和黨人麥克·凱利提出一項決議,選派麥克亨利擔任議長代理,直到選出新議長或11月17日,政府資金到期之日為止。俄亥俄州共和黨人大衛·喬伊斯宣布將在週三提出類似決議。
麥克亨利自2004年起首次當選國會議員。他實際上自10月初起一直擔任眾議院的看守人,監督議事程序但權力有限,主要是促成選舉新議長的投票。他憑藉與麥卡錫的親密聯繫獲得此職位,麥卡錫在秘密繼任名單上寫下了他的名字。
「這不是我正在尋求的,我現在不會要求它,」他週三根據CNN表示,當被問及有關授予他更多權力的計劃時。
被問及是否會接受這個職位時,他回答道:「如果,總是如果。」
雖然民主黨人不願明確談論麥克亨利的候選人身份,但他們似乎對這個計劃持開放態度。
「所有選項都在考慮之列,」眾議院民主黨領袖海基姆·傑弗里斯週三早上在眾議院地板外告訴記者,當被問及可能授權麥克亨利的可能性時。「我們有兩個目標:阻止吉姆·喬丹,他對我們的民主是明顯且當前的危險,以及以合理人士負責的雙邊方式重啟政府。」
當被問及如果有議長代理將支持何時限時,傑弗里斯回答道:「我們將評估這一點。」
週三與TIME談話的民主黨人都轉向傑弗里斯談論策略,重複他們致力於「雙邊道路」的承諾。他們對麥克亨利的態度中立至正面。
「我聽說他會是一個傾聽者,」德克薩斯州傑克遜李表示,雖然她強調仍在推動傑弗里斯成為議長。
加州的羅·卡納也表示,像傑弗里斯一樣,他對所有可能性持開放態度。他也認為麥克亨利很好。
「我與他有良好的關係,」卡納說。「他在與其他一方溝通時是合理的和有禮貌的。」
麥克亨利早在政治上就有了起步,在還在學校時就在北卡羅來納州議會選舉中贏得了共和黨初選。雖然他在普選中失敗,但最終他在20年前當選為國會議員。
他一開始「是一個保守派的砲彈投擲者」,根據《羅利新聞觀察家報》報導,他譴責民主黨人,並因在伊拉克的訪問中發布視頻、與民主黨人巴尼·弗蘭克就程序發生爭執、以及指責民主黨參議員伊莉莎白·華倫在委員會聽證會中說謊而受到批評。但隨著時間的推移,他變得更加溫和。
「當我放慢速度,尊重他人時,我能夠取得更多成果,」麥克亨利在2017年告訴該報。「這需要我三年時間才能真正犯錯,從而找到更好的做事方式。」
麥克亨利現在擔任金融服務委員會主席。在2021年1月6日,他拒絕與前總統唐納·川普及其黨內大多數成員一起推翻2020年大選結果。這一決定使麥克亨利與麥卡錫以及兩位議長候選人吉姆·喬丹和史蒂夫·斯卡利斯區分開來,後三位都在國會投票支持川普關於他實際上贏得選舉但遭到舞弊的虛假主張。
關於如果成員選擇選派麥克亨利擔任議長代理他將擁有哪些具體權力,目前缺乏細節。但一些國會議員正因為缺乏議長的眾議院無法處理緊迫事項而感到焦慮,包括白宮預計在未來幾天內作為更大資金措施的一部分,將就以色列和烏克蘭援助提出的拨款。
共和黨似乎沒有其他可行選項。雖然喬丹能在週三贏得一些前一天反對他的成員,但他失去的成員更多,其本黨22名成員投票支持其他候選人。週三下午,幾位持守立場的成員堅持不移。
「史蒂夫·斯卡利斯是一位值得尊敬的人,他已經贏得我的議長選票,」德克薩斯州眾議院預算委員會主席凱伊·格蘭傑在X上發布推文時寫道。「這是良心投票,我堅持原則。威脅和恐嚇不會改變我的立場。」
在週三喬丹失敗後,共和黨人沒有召開會議計劃,也沒有進一步投票。這使民主黨陷入等待狀態。
「我們告訴我們的黨團要保持警惕,我們可能需要重新開會討論,」傑弗里斯週三下午告訴記者。
喬丹及其團隊表示,他將繼續追求議長職位,但他的競選看起來日益無望。根據《Axios》報導,喬丹還想在週三上午就麥克亨利決議進行投票的同時,秘密反對它,但他的發言人否認了這一說法。
不幸的是對喬丹來說,共和黨對麥克亨利決議的支持日益增長。
「在我們共和黨團內選舉永久議長期間,我支持暫時授權議長代理派屈克·麥克亨利,」紐約州議員馬克·莫利納羅在投票支持喬丹後在X上發布聲明。「時間是我們不具備的奢侈品,這將使我們能夠恢復管治。」