美國海軍在紅海上的一艘戰艦,於周四用飛彈摧毀了來自葉門的伊朗支持胡塞武裝派發射的三枚巡弋飛彈和多架無人機,這些飛彈和無人機可能是要北上攻擊以色列目標的。國防部發言人帕特·萊德將軍周四告訴記者,美國這次直接軍事介入,目的是為了保護地區合作夥伴,傳達美國將保護夥伴的訊息。
這起事件可能預示著更多的事情將發生。拜登總統下令地區增派更多軍事力量,目的是要讓以色列敵人不要在以色列邊境開啟新的戰線,這是在10月7日哈馬斯發動的血腥襲擊之後。但是專家警告,威懾只在你的對手不敢質疑你的話語時才有效,一旦他們質疑你,就會直接捲入戰鬥。
這是對外交政策的切可可槍理論。19世紀俄國劇作家切可夫在他的作品中寫道:「如果在第一幕中出現槍,那麼在第二幕就應該開槍。」
美國海軍最先進的航空母艦戰鬥群,以福特號航空母艦為首,現在正在東地中海巡航,可以在以色列附近更快地調動先進攻擊機和海對地飛彈。10月13日,拜登下令艾森豪號航母打擊群從維吉尼亞州諾福克港出發,向地中海海域航行。國防部周四宣布,更多美國戰機已調動到美國在該地區控制的基地。
所有這些行動都讓拜登和美國承諾要保護以色列和其他盟友。
周四,美國海軍在紅海北部的卡尼號驅逐艦用飛彈將從葉門發射的飛彈和無人機擊落,這表明美國軍隊保護以色列的安全網可以延伸到何等程度,也表明拜登已下令使用這種安全網。卡尼號驅逐艦裝備有SM-2海對空飛彈發射器,利用雷達導引飛彈擊落空中目標。國防部發言人萊德表示,這些飛彈和無人機「可能正朝著以色列目標的方向沿著紅海北上」。
「這次行動展示了我們在中東建立的整合空防體系,我們已準備使用任何必要措施保護我們在該地區的夥伴和利益,」萊德說。
問題是,拜登會不會深入介入以色列與哈馬斯之間的戰爭?如果伊朗支持的真主黨決定攻擊以色列,美國是否會放棄過去只由以色列自行應對真主黨攻擊的立場。
「在美國,我們的本能反應是想把航母調到有問題的地方,因為它代表著美國的主權,」布魯金斯研究所外交政策研究部主任邁克爾·奧漢隆說。如果真主黨攻擊以色列,「我們基本上強烈暗示我們會介入,這將是以前做法的重大轉變」,奧漢隆說。「如果真主黨質疑你,你如果不還擊就會顯得退縮。」
「我希望我們不會滑向與真主黨交戰的陡坡,」奧漢隆說。「我真的不認為下場的代價得到充分考慮。」
2012年,歐巴馬總統曾被廣泛批評,因為他說如果敘利亞領導人阿薩德對自己人民使用化學武器,他將視之為「紅線」。當阿薩德真的使用化學武器後,歐巴馬選擇以有限的飛彈襲擊回應,而不是全面介入。
拜登明確表示,美軍在以色列周圍的增兵行動,目的是讓以色列敵人三思而後行,不要進一步升級攻擊。周三,拜登說:「我對任何國家或其他敵對勢力考慮攻擊以色列的警告依舊如一周前所說:不要,不要,不要。」
周四晚,拜登在白宮發表全國電視講話,呼籲國會-目前由共和黨領導人在眾議院引發的鬥爭導致國會陷入停頓-批准資助以色列和烏克蘭自衛。他表示,向以色列提供軍事資助,目的是威懾伊朗支持勢力,阻止他們進一步升級對以色列的攻擊。「我們將確保以色列比以往更強大,以防止這場衝突擴散,」拜登說。
「行政部門的希望是他們具有威懾效果,」自由民主保衛基金會高級研究員比爾·羅吉奧說。「但問題是,如果你部署他們並發出威脅說如果發生某事你將介入,然後真的發生了但你沒有介入-你真的會顯得很弱。」