伊莉莎白·佐特和其他女孩不同。事實上,最好不要稱她為女孩。《化學課》的女主角是一位成熟的女性化學家,她堅定的思維需要精確。此外,她有充分的理由不喜歡被當成孩子看待。不幸的是,伊莉莎白的故事——根據邦妮·加默斯2022年大熱的同名小說和蘋果TV+新劇改編,由布麗·拉森主演——發生在1950年代。所以你可以肯定她必須忍受大量的性別歧視才能獲得應有的尊重,更不用說職業了。
您對蘋果公司這部有時可愛但更常教條主義、奇怪地缺乏焦點的改編的喜愛程度,很可能取決於您是否覺得以不屈不撓戰勝逆境的故事很感人或很疲憊。個人來說,我不確定美國女性是否有資格回顧近期過去顯而易見的性別歧視(以及在《化學課》其他地方的種族主義和同性戀恐懼)作為一個已經通過的障礙賽。不過,也許這並不是劇集的本意。儘管它不斷向已經信服的觀眾講道理——並且不斷引用科學對宗教和自我對社區等元素衝突,但《化學課》最重要的問題都沒有解答。
在一定程度上,這部劇集成功的原因在於拉森完全融入了伊莉莎白這個角色。一個對社會規範和禮貌不感興趣的天才,這個角色自信但不自大,性格有些僵硬但在真誠中最終很有魅力。(許多讀者推測伊莉莎白可能處在自閉症光譜上。)隨著原本孤獨的存在轉變為許多有意義的關係,這種微妙的轉變,比她從被輕視的實驗室技術人員升為不可能的廚藝節目明星的崛起,更成為貫穿一個容易分心的敘事的主線。
雖然我們最終會看到她在30年代阿拉巴馬州牧師的女兒的悲傷童年,但伊莉莎白的故事從南加州的黑斯廷研究所開始。作為一名在加州大學洛杉磯分校獲得碩士學位的化學家,她為一些中庸之士完成雜務,他們的對話直接來自《舊式性別歧視手冊》:「笑一笑不會有什麼問題。」「親愛的,我需要更多的咖啡。」等等。他們幾乎強迫她參加一場羞辱性的「小姐黑斯廷」選美大賽。就像這還不夠壓迫一個女人一樣,《化學課》又增加了一層性侵的陰影。事實上,伊莉莎白之所以沒有獲得博士學位,是因為她拒絕為指導老師(在考核時極其熱情地)企圖強姦(她)而道歉(她當時用鉛筆戳傷了他)。
事情終於有了轉機,當她遇到黑斯廷的另一個怪咖。卡爾文·埃文斯(《外域》的路易斯·普爾曼飾)是國家知名化學家,他有影響力可以滿足自己的偏執癖——因此有私人實驗室,他在跑步上班後會跳進安全淋浴間。和伊莉莎白一樣,他用理性主義者的簡潔語言交流。他發現她秘密進行的研究有可能開創一番新局面。他對性別歧視阻止她在聲稱是以能力為基礎的領域中前進感到驚訝。「為什麼有人會根據如此智力上不相關的性別進行歧視?」卡爾文懷疑。(的確!)所以他邀請她與他一起工作。不久,他們墜入愛河。
快進七年和幾個劇透性的命運轉折,失業的伊莉莎白——一位在廚房中將烹飪視為科學的才華橫溢的廚師——偶然間找到了一個大機會。一家當地電視台需要一位廚藝節目主持人,雖然她並不真的渴望名聲,但她需要錢。她主持的《晚餐六點》,她用化學名稱稱呼食材,認真將烹飪視為工作,這在電視上是前所未有的。通常她都有力量抵制一位色狼式的執行長(雷恩·威爾遜飾演),他想讓她為劣質贊助商產品做宣傳,有如「每集節目結尾,她應該為丈夫製作一杯雞尾酒」這樣的想法。男性通常不喜歡《晚餐六點》,但女性很喜歡它。伊莉莎白成為名人。
這可能是她故事最引人入勝的部分。在一次直播觀眾問答環節中,一位熱情的主婦提出了一個深刻的問題,關於人體生物化學。伊莉莎白意識到這位女士有成為醫生的天賦,於是告訴她。幾個月後,這位粉絲回來說她已經報名讀醫學院。雖然這個具體事件看起來有些過於完美,但劇集在想像一位如此聰明、自信和自由的女性如伊莉莎白可能對那些可能太陷入性別角色而無法想像生活在家外的普通女性產生什麼影響時,最原創。但《化學課》跳得太快,無法深入探討她名聲帶來的這一層面。