許多人都知道美國政府的「月球計畫」——一項雄心勃勃且充滿希望的計畫,目標是在2047年前將癌症相關死亡率減少50%。要達成這個目標,需要一支由醫療保健、科學和技術領域最聰明和最熱心的人組成的軍隊。將有許多方面參與其中——聯邦政府、醫療機構、研究人員、病人、照顧者和倡導者,以及公共和私營部門的其他人員。推動我們實現這個宏偉目標的最重要工具之一,就是人工智慧(AI),它將革新癌症治療。
月球計畫確定了五個優先領域,AI都有潛力加以提升。其中兩個領域特別適合AI:「將最新的癌症創新帶給病人和社區」,以及「以癌症病人為中心改進腫瘤學模式」。
癌症護理的歷史一直是不斷改進治療方法的過程。舉例來說,前列腺癌治療的演變。起初,手術是晚期病例的主要治療方法。1940年代,荷爾蒙治療出現作為一種治療選擇。然後,在1960和1970年代,我們看到格里森分級的發展,以便更好地特徵化癌症。1990年代進一步改進了風險分類。最終,對主要腫瘤進行基因測試以識別可能致病的變異體,成為1990年代後期癌症護理中的一項寶貴工具,並在2010年代獲得重要地位。
不斷改進的技術
雖然這些進步代表著個性化癌症護理的重大進步,但這一過程一直緩慢且歷史上不公平,少數族裔群體無法像其他人那樣獲得先進的診斷或護理工具。AI具有前技術所沒有的明顯優勢。它可以通過訓練龐大數據集來不斷改進自身,使其比前方法更準確,同時也能區分不同人口組別、年齡、種族等細微差異。它相對低成本部署,即時運行,通過雲計算技術可以在全球所有人口稠密的大陸提供服務,這使AI成為一種可擴展的解決方案,能夠以前技術無法比擬的規模,為更多人提供高效個性化的癌症護理。
最具前瞻性的發展之一是出現AI輔助測試,可以同時預測腫瘤的發展情況和治療效果。這些測試使用獨特的深度學習算法對患者活組織切片圖像進行評估,並結合患者的臨床數據。臨床醫生隨後可以根據這些信息制定個性化治療計劃;在某些情況下,這甚至可以避免不必要的治療,其副作用超過對患者的好處。
月球計畫「將創新帶給病人和社區」的目標,是為所有病人服務,而不是少數人。AI的通用性取決於用於構建它的數據量和多樣性。當AI使用代表不同病人群體的數據集進行訓練時,它有可能為所有人提供更多信息,包括過去受代表不足的群體。
除了幫助彌合健康不平等差距外,AI還可以通過將病人置於決策中心,增加病人與臨床醫生之間的溝通。如何?通過為病人提供更多有關疾病的信息,從而增強他們對治療計劃的信心。這種信心是有效癌症治療的基石。
以病人為中心
病人必須面對治療決定的後果,無論是生理上還是心理上。研究表明,治療癌症的關鍵之一是醫生為病人制定一個以病人為中心的計劃,考慮人的多方面生活要素。通過AI輔助測試,病人和醫生可以共同審視數據,確定所選治療是否值得承擔可能影響生活方式的不良反應。相比之下,對治療選項和效益的理解不足,會讓病人感到無所適從,對治療缺乏承諾。這可能降低治療遵從性,並對生存率產生不利影響。
AI可以大大推進我們實現月球計畫目標的進程,通過以前所未有的規模,提供極為精確和全面有關疾病進展和治療效果的信息。雖然月球計畫制定的目標極為宏大,但每天我們都可以見證實質進步——而且我們對AI在癌症護理中的作用只探索了表面。
Artera AI公司的投資者包括TIME的所有人和聯合主席馬克和琳恩·貝尼奧夫。