(SeaPRwire) – 羅馬教宗利奧十四世週一在黎巴嫩慶祝該國跨信仰共存的傳統，稱其為衝突地區的希望燈塔，並在該國基督教和穆斯林宗教領袖的陪同下，祈求「和平的神聖恩賜」。
利奧在他抵達黎巴嫩的第一個完整天，受到了群眾熱烈且喧鬧的歡迎，並得到了其精神領袖們的誠摯款待。在首都周圍的公路上，到處可見印有利奧圖像的廣告牌。數千名普通黎巴嫩民眾不畏清晨的細雨，沿著他的車隊路線排隊，有些人向他的車扔撒花瓣和米粒，以示歡迎。
歷史上第一位美國教宗正在進行他的首次教宗之旅，這次旅程將他帶到了基督教的中心：首先前往土耳其紀念基督教信仰的一個基本宣言，現在則來到黎巴嫩，鼓勵一個在阿拉伯世界中以宗教寬容而獨特的古老基督教社區。
他一天的重頭戲是在貝魯特的烈士廣場舉行的一場跨信仰會議，該國的基督教宗主教以及遜尼派、什葉派和德魯茲派的精神領袖們齊聚帳篷下。在聆聽了聖歌以及《聖經》和《古蘭經》的朗讀後，利奧讚揚黎巴嫩的宗教寬容傳統，稱其為該地區「和平的神聖恩賜」的燈塔。
他說：「在一個共存看似遙不可及的時代，黎巴嫩人民，儘管信仰不同，卻有力地提醒我們，恐懼、不信任和偏見不會有最終的發言權，團結、和解與和平是可能的。」
利奧的言論強調了黎巴嫩及其基督教社區對其至關重要的重要性，聖若望保祿二世曾著名地說，黎巴嫩不僅僅是一個國家，更是對世界其他地方的自由訊息。活動結束時，精神領袖們種下了一棵橄欖樹苗，作為和平的象徵。
儘管黎巴嫩現在常被引為宗教共存的典範，但情況並非總是如此。該國1975年至1990年的內戰主要沿著宗派路線展開。
利奧此次訪問正值這個地中海小國在經歷多年衝突、經濟危機和政治僵局，以及2020年貝魯特港口爆炸案之後，處於一個新的脆弱時刻。在加薩衝突和黎巴嫩政治緊張局勢加劇之際，利奧的訪問受到黎巴嫩人民的歡迎，視為希望的象徵。
黎巴嫩天主教學校秘書長約瑟夫·納斯神父說：「作為黎巴嫩人，在經歷了所有戰爭、危機和絕望之後，我們需要這次訪問。教宗的訪問為黎巴嫩人重新振作並堅守自己的國家提供了新的動力。」
最近，黎巴嫩因呼籲真主黨（一個黎巴嫩武裝組織和政黨）解除武裝而深陷分歧，此前該組織去年與以色列進行了一場戰爭，使該國遭受嚴重破壞。儘管達成停火協議，以色列幾乎每天都對真主黨成員進行空襲。
黎巴嫩遜尼派大穆夫提阿卜杜勒-拉蒂夫·德里安在跨信仰活動中歡迎利奧，並回憶起其前任教宗方濟各所建立的良好關係。他引用了方濟各與開羅遜尼派學術中心Al-Azhar大伊瑪目謝赫·艾哈邁德·塔耶布於2019年簽署的關於人類友愛的聯合聲明。
德里安說：「黎巴嫩是這個訊息的土地。」
黎巴嫩什葉派高級教士、最高伊斯蘭什葉派理事會副主席阿里·卡提卜敦促利奧幫助黎巴嫩結束以色列的襲擊，因為這個地中海國家對以色列可能發動更大規模襲擊的擔憂日益加劇。
卡提卜說：「我們將黎巴嫩交到您手中，或許世界能幫助我們。」
利奧這天以在聖沙貝爾·馬赫盧夫墓前祈禱開始，這位黎巴嫩聖人受到許多基督徒和穆斯林的敬仰。
每年，數十萬朝聖者，無論是基督徒還是穆斯林，都會參觀位於安納亞（距離貝魯特約25英里）俯瞰大海的聖馬龍山頂修道院中的聖墓。
鐘聲響起，利奧的遮蔽式教宗座車在雨中蜿蜒駛向修道院，利奧在黑暗的聖墓中靜靜祈禱，並獻上了一盞燈作為對當地社區的光明禮物。
利奧乘坐封閉式教宗座車移動，這與方濟各形成對比，後者在其12年的教宗任期中一直避免乘坐防彈教宗座車。黎巴嫩軍隊沿著他的車隊路線兩側部署，但他受到的熱烈歡迎突顯了他此行帶來的喜悅。
許多黎巴嫩人發布了歡迎教宗的影片，同時還分享了一段廣為流傳的熱麥克風影片，影片中約旦拉妮亞王后在去年十月訪問梵蒂岡時問利奧去黎巴嫩是否安全。利奧的回應「嗯，我們要去」讓黎巴嫩人感到振奮，儘管他們原本對黎巴嫩不適合教宗訪問的說法感到不滿。
利奧在位於馬龍派教會所在地伯克爾基的黎巴嫩青年歡慶集會上結束了當天的行程，他在那裡鼓勵年輕人堅持不懈，不要像許多人一樣離開這個國家。
馬龍派天主教徒納瓦爾·古塞因與來自她教堂的一群人一起歡迎教宗，她說：「這是一個難忘的時刻。我們身為基督徒感到非常自豪！非常自豪！」
今天，基督徒約佔黎巴嫩500萬人口的三分之一，使得這個位於地中海東岸的小國擁有中東地區最高比例的基督徒人口。
自從脫離法國獨立以來實施的權力分享協議規定，總統必須是馬龍派基督徒，使黎巴嫩成為唯一擁有基督教國家元首的阿拉伯國家。
梵蒂岡將基督徒的存在視為該地區教會的堡壘。
即使在國家內戰後出現大量外流的情況下，黎巴嫩基督徒仍在他們的祖傳家園中堅守。在伊斯蘭國崛起之後，該地區也出現了來自伊拉克和敘利亞的基督徒大量逃離的情況，伊斯蘭國在2019年失去在敘利亞的最後一個據點後被擊敗。
在聖沙貝爾修道院外等待利奧的朝聖者梅·努恩說：「我們會留在這裡。沒有人能把我們從這個國家連根拔起。我們必須像兄弟一樣生活在這裡，因為教會沒有敵人。」
安托萬-沙貝爾·塔拉拜主教陪同60名來自澳洲的黎巴嫩僑民，不僅為了歡迎利奧並參與他的和平祈禱，也是為了加強基督徒在該國的存在。
他說：「儘管我們生活在國外，但我們覺得需要支持年輕人和家庭留在這裡。我們不希望看到越來越多的人離開黎巴嫩，尤其是基督徒。」
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