(SeaPRwire) – 一名與三名年幼子女潛逃近四年的父親，週一在紐西蘭與警方槍戰中被擊斃，結束了該國最…的事件之一。
據當地官員稱，湯姆·菲利普斯（Tom Phillips）在2021年聖誕節前不久，因與擁有單獨監護權的孩子母親發生爭執，帶著孩子們消失在懷卡托（Waikato）荒野中。
警方表示，菲利普斯在一家供應商店試圖入室竊盜時遭到致命槍擊，當時他由其中一名子女陪同。菲利普斯當場死亡，他的子女——據信現年9歲的艾姆伯（Ember）、10歲的馬維瑞克（Maverick）和12歲的潔達（Jayda）——已安全尋回並受到照護，官員稱。
代理副局長吉兒·羅傑斯（Jill Rogers）在一份聲明中說：「這是一個令人感慨的進展。得知孩子們安全了，並且在近四年後終於得到照護，絕對是一種解脫。我們很欣慰看到孩子們的家人長達三年折磨的結束。」
警方於週一當地時間凌晨2點30分左右接到報警，稱位於北島小鎮皮歐皮歐（Piopio）的一家供應商店發生疑似闖入事件，據信菲利普斯當時正與孩子們藏身於此。
根據警方新聞稿，當警員在竊盜現場附近發現兩人騎著一輛四輪摩托車時，他們懷疑菲利普斯涉案，並在附近街道部署了破胎釘以攔截他們。
菲利普斯向警員開火，擊中一名警員上半身，使其重傷。警方表示，他們還擊並擊斃了菲利普斯。與他在一起的孩子毫髮無損並被拘留，而受傷警員則被送往醫院治療。
當天下午晚些時候，警員們在距離槍擊現場約一英里的一個臨時營地發現了其餘兩名孩子，一男一女，獨自一人。官員稱，兩人均毫髮無損地獲救。
當局長期以來一直對孩子們的福利表示擔憂，稱他們在孤立的環境中長大，無法獲得正規教育或醫療保健。
多年來雖有數次目擊報告在，但警方尋找這家人的努力屢次落空。
警方表示，菲利普斯此前已被控，加重傷害罪和非法持有槍械。
官員們在槍擊現場尋獲了三把槍械，包括他用於向警員開火的武器，並在他的營地中又發現了幾把。
監控錄影也曾拍到他之前於8月27日試圖闖入另一家零售店。
據稱，孩子們的母親凱特（Cat）形容菲利普斯死亡的消息帶來了「複雜情緒的浪潮」。
她使用毛利語的「孩子們」（tamariki）一詞說：「首先，對於我們的tamariki，這場磨難終於結束了，我們深感欣慰。孩子們近四年來每天都備受思念，我們期待著用愛與關懷歡迎他們回家。」
她補充說：「他們經歷了一段漫長而艱難的旅程，我們請求保有隱私，以幫助他們調整和重新融入一個穩定而充滿愛的環境。」
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