(SeaPRwire) – 在灣區,無人駕駛汽車已成為常見景象,一家矽谷公司現在正推動概念邁向無人駛飛機。
在一場持續約12分鐘的重大事件中,一架沒有任何人類在機上的塞斯納208B卡拉萬飛機在舊金山灣區南部成功執行起飛、巡航和降落。
這架無人飛機是Reliable Robotics共同創始人兼CEO Robert Rose的構想。Rose曾在SpaceX擔任飛行軟件總監,在特斯拉擔任自動駕駛總監。在成立Reliable Robotics之前,他在SpaceX的獵鷹9號火箭和龍飛船中發揮關鍵作用,貢獻於第一個商業國際太空站任務。
幾家公司一直在研發自動和遠程飛行技術,旨在提高貨運、軍事等領域的安全性和效率。塞斯納卡拉萬以其3,000磅的貨運能力和能在短跑道上操作而聞名,非常適合開發偏遠地區。
Reliable Robotics與塞斯納卡拉萬的製造商Textron Aviation以及全球航空服務公司ASL Aviation Holdings密切合作。根據Textron的高級副總裁Chris Hearne表示,Reliable成功駕駛無人塞斯納208卡拉萬代表航空業引入新技術的里程碑。
另一家致力於開發革命性新技術的公司與Textron Aviation合作的是Surf Air Mobility,是美國按計劃起降次數計算規模最大的通勤航空公司。與Reliable Robotics專注於貨運不同,Surf Air Mobility正為塞斯納大卡拉萬改裝全電動和混合動力發動機,用於客運航空。
Surf Air Mobility Inc. (NYSE:SRFM) 最近透過任命資深財務執行長Oliver Reeves出任財務長,以及與GEM Global Yield簽訂3,520萬美元融資協議,鞏固其財務狀況。
Surf Air Mobility與Textron Aviation共同開創電動未來
通過與Textron Aviation的合作關係,即塞斯納的母公司,正開發塞斯納大卡拉萬EX的電動版本。預計首批20架塞斯納大卡拉萬EX飛機將在2024年上半年交付給Surf Air Mobility。此合作對Surf Air Mobility開發和認證塞斯納大卡拉萬EX的電動動力系統至關重要。
Surf Air Mobility承諾購買高達150架塞斯納大卡拉萬EX飛機,初步訂購100架,另有選擇權再訂購50架。這些飛機將安裝Surf Air Mobility專有的電動或混合動力系統,待認證後投入使用。
通過此獨家安排,Surf Air Mobility旨在使電動飛機普及化,提供成本更低、減少排放的好處。公司亦將成為塞斯納大卡拉萬特定電池電動和混合動力系統的獨家供應商。
Surf Air Mobility設想在其航線網絡部署電動和混合動力塞斯納大卡拉萬飛機,直接連接更多地區機場,可持續連結美國各地區。
2024年開拓全球收入渠道
Surf Air Mobility已與全球多家航空公司簽署重要協議,開發和部署其電動動力系統。
1月4日,公司與肯亞和坦尚尼亞的航空公司Safarilink以及肯亞航空營運商Yellow Wings Air Services簽署合作協議。
根據協議,Surf Air Mobility將為非洲的現有塞斯納大卡拉萬飛機升級安裝專有電動動力系統,標誌公司開拓全球版圖的重要里程碑。
去年年底,公司與巴西最大航空公司Azul簽署類似協議,為其27架塞斯納卡拉萬飛機電氣化。
Surf Air Mobility第一代全電動動力系統可將直接營運成本減少高達50%,完全消除直接碳排放。
在美國擴大通勤航空服務
除電氣化計劃外,正致力改革美國地區航空運輸。
12月,公司與普渡大學達成合作,計劃於2024年2月前在西拉法葉/普渡大學機場和芝加哥奧黑爾國際機場之間開辦補貼定期通勤航線。
此計劃由Surf Air Mobility子公司Southern Airways Express營運,旨在為普渡大學社區和西拉法葉居民提供每日高達4班航班,更快捷地通往美國最繁忙機場之一。此計劃由普渡大學資助,是傳統依賴聯邦資助的基本航空服務模式的獨特應用,展示一種嶄新的地區航空運輸方式。
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短短幾周後,Surf Air Mobility宣佈與威廉斯波特市機場管理局達成類似協議,計劃於2024年初在該機場開辦補貼定期航班。